科学家称，控制癌细胞的生长而不是杀死它，可能是对抗癌症的最好方式。通过低剂量的化疗控制癌细胞的生长，而不是试图直接杀死癌细胞，可能更有助于患者的生存。 目前的癌症治疗通常采用较为激进的方法，比如高剂量的化疗，试图尽可能多地清除体内的肿瘤细胞。但是，完全摆脱癌症的机会很渺茫，而化疗导致的毒副作用又极具破坏性，不仅可能引起头发脱落、恶心和极度疲劳，而且可能削弱免疫系统或引起贫血症。
一些专家认为，高剂量的化疗可能会加重癌症病情，因为这实际上是引入一种自然选择压力，帮助耐药的肿瘤细胞增殖得更多，因此如果癌症复发的话就将带来致命的后果。科学家提出的新策略是，阻止耐药的肿瘤细胞获得增殖的机会。这种治疗通过允许少数对药物敏感的肿瘤细胞存活，而使肿瘤整体保持稳定。
来自美国H•李•莫菲特癌症中心与研究所(H Lee Moffitt Cancer Centre and Research Institute)，由罗伯特•盖滕比(Robert Gatenby)博士领衔的研究团队对化疗药物紫杉醇进行了测试。他们用这种药物治疗分别患有两种乳腺癌的小鼠。
结果显示，标准的化疗一开始可以使小鼠的肿瘤缩小，但一旦治疗停止，肿瘤就会卷土重来。然而，如果在一开始的高剂量化疗之后，接着进行常规的较低剂量的化疗，就能控制肿瘤的生长。
事实上，这种治疗方法十分有效，大多数小鼠最终完全停止了用药，并且在很长时间里癌症没有复发。在发表于《科学-转化医学》(Science Translational Medicine)期刊的论文中，盖滕比博士称：“我们的结果显示，这种适应性的治疗策略能适应临床影像诊断，并最终延长乳腺癌的无恶化存活期(癌症临床试验中，从药物生效到患者的肿瘤在仪器检测出扩大或者恶化现象之间的平均时间)。”
“最后我们指出，指导适应性疗法的演化原则或许同样能广泛应用于其他治疗乳腺癌的方法，包括荷尔蒙疗法和免疫疗法，尽管在这些方法中还需要进行更多的测试。”
慈善机构“乳腺癌护理”(Breast Cancer Care)的高级临床护理专家雷切尔•罗森(Rachel Rawson)称，研究者提出的这种疗法是“一个激动人心的探索方向”。
“在可能减少严重副作用的同时，提高治疗的效果，可以大幅度地改善乳腺癌患者的生活。这是一个非常激动人心的探索方向，”她补充道，“化疗可能意味着女性要过着衰弱、疲劳的生活，而且由于长时间的头发脱落，情绪会极度低落，使她们每一天都在挣扎。”
“不过，这项研究要从小鼠转到人体的临床实践上，还有很长的路要走。而且，我们得让所有关心的人放心，目前使用的治疗方法已经在数以千计的病人身上获得了成功。”（摘自新浪科技）
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